Да, есть. У Zend_View он есть и я его уже использую (можно сказать давно).

У Zend_DB тоже можно указать charset для соединения, по крайней мере для PDO_MYSQL драйвера, причём через конфиг (что несомненно огромный плюс).

Да, ты в принципе прав, Zend_DB и Zend_View отдельные компоненты. Но! Я их слишком часто использую вместе, когда строятся страницы сайта и очень хочется иметь одно место, где устанавливать одну настройку на все включённые в проект компоненты которые зависят от кодировки/энкодинга, а не бегать и выделываться делая это не всегда верно (особенно если ты новичёк при работе с Zend Framework).

От части эту проблему решает Zend_Bootstrap и их application.ini, которые появились в версии 1.8. Они решают довольно много проблем, которые возникали до этой версии, чему я очень рад.